1. Aparición de las redes de telecomunicación
La comunicación de información entre dos personas distantes, ya sea oral, escrita o
gestual precisa que al menos una de ellas se desplace a un punto de encuentro con
la otra. Dependiendo de la distancia puede ser preciso contar con unas vías
adecuadas y un sistema de desplazamiento lo bastante eficiente para que se cumpla
una de las premisas básicas de la comunicación: que sea rápida y eficaz. No tiene
sentido que un mensajero nos informe de que un ciclón está avanzando sobre nuestra
ciudad tres días después de que el ciclón haga estragos en ella.
2. La telegrafía eléctrica
Evolución Histórica de las Telecomunicaciones. Diciembre de 2004
R. Estepa Notas de ARSS
4El telégrafo eléctrico fue uno de los primeros inventos que surgieron como aplicación
de los descubrimientos de Ampere y Faraday. Consiste en un aparato que transmite
mensajes codificados a larga distancia mediante impulsos eléctricos que circulan a
través de un cable conductor. Fue Joseph Henry quién, en 1829, construyó el primer
telégrafo eléctrico. Sin embargo, la persona que le dio el gran impulso fue el
estadounidense Samuel Morse, quién el 1844 llevó a cabo la primera transmisión
telegráfica entre Washinton y Baltimore.
El telégrafo consiste básicamente en una batería con un extremo conectado a un
manipulador o conmutador. Cuando éste es accionado se cierra el circuito eléctrico
que tiene conectado un electroimán en la estación receptora. Al cerrar el circuito, el
electroimán atrae a un estilete que puede imprimir una marca en una hoja de papel
que gira. En lugar del estilete se puede colocar algún dispositivo que produzca sonido.
De esta forma se logra transmitir la señal de un extremo a otro. Morse completó su
invento con un alfabeto que permitía representar las letras y números basándose en
tres símbolos: el punto, una pulsación corta de manipulador, la raya o una pulsación
larga y el silencio, para diferenciar las letras y las palabras.
3. El invento del teléfono y las redes de telefonía
En febrero de 1876, Alexander Graham Bell registra la patente de su teléfono basado
en el principio de la resistencia variable. Este teléfono, en esencia, consta de un
transmisor y un receptor unidos por un hilo metálico a través del cual pasa la
electricidad. Las vibraciones en la membrana del transmisor originan variaciones
eléctricas en el circuito gracias a un electroimán (originalmente se conseguía con una
solución ácida líquida). Al actuar sobre el electroimán del equipo receptor, estas
variaciones eléctricas producen vibraciones mecánicas en una membrana que son
réplica de las vibraciones sufridas en la membrana del transmisor. En principio se podía
hablar y escuchar por un solo tubo, pero para mayor comodidad se separó en dos
piezas.
El teléfono pasó a evolucionar rápidamente, lo que permitió incrementar la calidad de
la voz transmitida y la distancia de alcance. En 1877, año en que se crea la empresa
Bell, Thomas Edison patenta un transmisor mejorado que se basa en un bloque con un
granulado de carbón que varía su densidad y conductividad en función de la presión
de la onda sonora incidente.
El esquema básico del teléfono es el siguiente:
El cable por el que se transmite la corriente eléctrica variable que envía el emisor se
conecta a un electroimán, cuyo extremo se encuentra unido por medio de una
lengüeta metálica a un diafragma que produce el sonido.
Las primeras comunicaciones telefónicas se llevaban a cabo uniendo los teléfonos
directamente, por lo que dos personas que deseen hablar, tan sólo deben comprar un
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